El último recurso de BIP-110: cambiar la prueba de trabajo de Bitcoin y dejar atrás a los mineros

Dos semanas después de que BIP-110 no lograra fijarse, sus partidarios no se han rendido; han subido la apuesta. La señalización obligatoria del soft fork se hundió por debajo del 3 por ciento de los bloques a comienzos de agosto, y la cadena minoritaria que rechazaba los bloques sin señal se congeló casi de inmediato. La respuesta, cubierta en nuestras piezas anteriores, cabía en un lema: despedir a los mineros. Los últimos diez días convirtieron el lema en código.

La secuencia es concreta. A comienzos de agosto, el desarrollador Chris Guida rebasó sobre Bitcoin Knots el código de hard fork de prueba de trabajo que Luke Dashjr escribió en 2017, describiéndolo como código para guardar en la recámara; ese código deja la activación en la red principal sin programar, pero recalibra la dificultad para que el primer bloque tras el cambio sea aproximadamente un millón de veces más fácil de encontrar. El 11 de agosto, Dashjr organizó un sorteo público del algoritmo de reemplazo, comprometiéndose de antemano con lo que señalara el hash de un próximo bloque de Testnet4; el resultado fue BLAKE2b. El 15 de agosto abrió la pull request 359 en Bitcoin Knots, un borrador de hard fork que sustituye SHA-256d por BLAKE2b, rediseña la cabecera de bloque y busca compatibilidad con hardware de varios fabricantes. Los partidarios apuntan al 1 de septiembre para el cambio, y entre ellos circulan propuestas que mantendrían las restricciones de datos hasta 2028, unos dos años en lugar del año original.

Quitemos el envoltorio y esto es lo que significa cambiar la prueba de trabajo. Cada ASIC que hoy asegura Bitcoin quedaría inservible en la nueva rama, a propósito; ese es el objetivo. Lo que no se puede copiar es más difícil de reemplazar. Un fork puede llevarse el historial de transacciones y cada moneda sin gastar, pero no puede llevarse a los usuarios, los exchanges, el capital y el mercado que hacen que Bitcoin merezca ser asegurado. Habría que reconstruir una base de mineros y, antes, un valor económico lo bastante grande para financiar su propia seguridad. Bitcoin Gold intentó exactamente esto en 2017, cambiando la prueba de trabajo para hacerla apta para tarjetas gráficas; sufrió ataques del 51 por ciento en 2018 y de nuevo en 2020, porque una cadena que cualquiera puede minar con hardware alquilado es una cadena contra la que cualquiera puede alquilar un ataque.

Hay también una lección de gobernanza, y corta en ambos sentidos. Los partidarios de BIP-110 tienen razón en algo: los mineros no gobiernan Bitcoin solos; el fijado fallido no convierte a los mineros en soberanos. Pero los operadores de nodos tampoco gobiernan solos. Un nodo puede rechazar todos los bloques que quiera; ese rechazo es su garantía. Cuando casi nadie lo sigue y responde cambiando el algoritmo de minado, el calendario de dificultad y la cabecera de bloque, no ha tomado el control de Bitcoin. Ha creado otra red. Para mantener datos de imágenes fuera de lo que consideran el verdadero Bitcoin, la propuesta sobre la mesa reescribe las capas más profundas del sistema que sus autores querían proteger.

Por ahora, nada está adoptado. El rebase de Guida es una contingencia explícita, la pull request 359 es un borrador abierto e inacabado, ningún exchange ni índice ha comprometido nada con la nueva cadena, y las reglas de Bitcoin continúan exactamente como antes. El veredicto de la historia sobre los forks de prueba de trabajo no ha sido amable, pero no corresponde a un pronóstico decidir este; lo hará el mercado, eligiendo adónde van el capital, el hashrate y los usuarios.

Ese mercado, mientras tanto, mira hacia otro lado. Bitcoin extendió su recuperación por tercer día, cotizando por encima de los 72.000 dólares el jueves tras un máximo de 72.427 dólares en Coinbase, en torno a un 16 por ciento sobre el mínimo de 62.468 dólares de la semana pasada. Nuestros tres horizontes siguen sin cambios; un debate de fork sin peso económico detrás sigue siendo, para el pronóstico, lo que era hace dos semanas: una historia de gobernanza al margen de un mercado que ya pasó página.

Esto es un comentario de mercado general, no asesoramiento de inversión ni una recomendación de compra o venta de ningún activo.